Archäologie
Der Schädel aus dem Höllenloch der Schöpfung
In der Danakil-Senke in Wüste Äthiopiens herrschen Temperaturen bis zu 60 Grad: Forscher haben dort einen eine Million Jahre alten Frauenschädel entdeckt, der Aufschlüsse über die Ursprünge der Menschheit verspricht. Jetzt werden seine letzten Geheimnisse enträtselt. Die ersten Erkenntnisse sind spektakulär.
Die Wüstendusche steht binnen einer halben Stunde. Fahrer Said Omar zaubert im Handumdrehen aus einem alten Gartenschlauch und ein paar Flechtmatten eine Freiluft-Nasszelle, Überlebenshilfe im Grabungscamp am heißesten Ort dieser Erde. Forschung extrem. Seit 1991 schlägt ein Team unter Leitung des florentinischen Geologen Ernesto Abbate jährlich seine Zelte im eritreischen Teil der Danakil-Senke auf. Bis zu Beginn des 20.Jahrhunderts galt das Gebiet für Europäer als Todeszone. „Höllenloch der Schöpfung“ nannte der Brite Lewis Nesbitt diese Wüste, die sich von der Küste des Roten Meeres keilförmig bis ins heutige Äthiopien und Dschibuti erstreckt. 1928 war es ihm als erstem Weißen gelungen, die Wildnis zu durchqueren. Sämtliche früheren Expeditionen waren spurlos in der Einöde verschwunden – Opfer der feindseligen Nomaden, die dafür bekannt waren, getötete Feinde zu entmannen, um mit den makaberen Trophäen ihre Frauen zu beschenken.
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