Antiker Leinenpanzer schützt so gut wie Kevlar

Ein bisschen Flachs, Leinsamen und Stoff - fertig ist der Brustpanzer. Historiker und Archäologen haben eine Leichtrüstung aus Zeiten Alexanders des Großen rekonstruiert und Erstaunliches herausgefunden: Das vollkommen metallfreie Hemd schützt so gut wie eine moderne schusssichere Weste.

Alexander der Große eroberte sich ein riesiges Weltreich zusammen - aber der Feldherr trug keine metallene Rüstung. Nur ein Leinenhemd schützte ihn vor feindlichen Pfeilen, Äxten und Speeren, so ist es durch zahlreiche Geschichtsschreiber überliefert.
Leinen statt Metall - das war nichts Ungewöhnliches für die damalige Zeit. Makedonen, Griechen und später auch die Römer kämpften in diesen Panzern aus speziell verstärktem Leinen, Linothorax genannt. Lange Zeit gab sie den Forschern Rätsel auf: Woraus bestand diese geheimnisvolle Rüstung?
"Um was für eine mysteriöse Rüstung es sich beim Linothorax genau gehandelt hat, wissen wir leider nicht", sagt Gregory Aldrete von der University of Wisconsin-Green Bay. "Leinen verrottet ja leicht, und so hat kein Exemplar bis in unsere Zeit überlebt." Also lautete die einzige Lösung: Aldrete musste selbst zum Leinenpanzermacher werden. Gemeinsam mit seinem ehemaligen Studenten Scott Bartell rief er das "Linothorax Project" ins Leben.
Ihr Glück war, dass die alten Gelehrten ausgiebig über den Linothorax geschrieben haben. "Wir kennen aus antiken Texten derzeit 25 Beschreibungen von 17 verschiedenen Autoren", sagt Bartell SPIEGEL ONLINE. So erzählt Plutarch in seiner Alexander-Biografie, was der Makedonenherrscher am Leib trug, als er am Morgen des 1. Oktober 331 v. Chr. vor der Schlacht von Gaugamela aus seinem Zelt trat: einen sizilianischen Mantel und darüber "den Brustpanzer aus gefaltetem Leinen aus der Beute der Schlacht von Issos".

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